所谓预应力，顾名思意就是预先施加的应力。举个简单的例子，过去人们在木桶的外圈箍上一圈铁皮，就是预应力的一种形式，因为木桶装满水后会受到水产生的由内向外的压力，预先箍上的铁皮给了木桶一个由外向内的力量，抵消了部分水压，防止了木桶的开裂，这就是预应力。
预应力张拉，就是通过千斤顶拉紧钢绞线，预先给桥梁或构件施加应力，使桥梁或构件产生向上的拱度，以提高桥梁或构件的承载能力。预应力张拉分为先张法和后张法两种：
1.先张法是指先在台座上拉紧钢绞线，通过锚具（锚具是专门用于锚固钢绞线的夹具，由锚环和夹片等组成）将钢绞线锚固在台座上，然后浇筑混凝土，待混凝土达到规定强度时，卸掉锚具，放松钢绞线，和混凝土结合的那部分钢绞线的力量就传递到混凝土上。
2.后张法是指先浇筑混凝土后张拉，浇筑混凝土前预先留有孔道，待混凝土达到强度，在孔道内穿入钢绞线，然后张拉锚固，最后在孔道内注入水泥浆。
预应力筋的种类很多，除上面提到的钢绞线外，还有冷拔钢丝，螺纹钢等，所用锚具也不同。
以上只是一些简单的叙述，希望对你能有所帮助。